Michael Porter phân loại thị trường thành bốn trường hợp chung [cần dẫn nguồn]:

• Rào cản gia nhập cao và rào cản thoát cao (ví dụ: viễn thông, năng lượng)
• Rào cản gia nhập cao và rào cản thoát thấp (ví dụ: tư vấn, giáo dục)
• Rào cản gia nhập thấp và rào cản thoát cao (ví dụ: khách sạn, đồ sắt)
• Rào cản gia nhập thấp và rào cản thoát thấp (ví dụ: bán lẻ, thương mại điện tử)

Những thị trường này kết hợp các thuộc tính:

• Các thị trường có rào cản gia nhập cao có ít người chơi và do đó tỷ suất lợi nhuận cao.
• Các thị trường có rào cản gia nhập thấp có rất nhiều người chơi và do đó tỷ suất lợi nhuận thấp.
• Thị trường có rào cản thoát cao không ổn định và không tự điều chỉnh, do đó tỷ suất lợi nhuận dao động rất nhiều theo thời gian.
• Các thị trường có rào cản thoát thấp là ổn định và tự điều chỉnh, do đó tỷ suất lợi nhuận không biến động nhiều theo thời gian.

Các rào cản gia nhập và thoát càng cao, thị trường càng dễ bị độc quyền tự nhiên. Điều ngược lại cũng đúng. Rào cản càng thấp, thị trường càng có khả năng trở thành cạnh tranh hoàn hảo.